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Bien-être / Rencontre en cuisine

Dimanche 1er mai

Le dîner est servi à 15h à bord de l'Airbus A340 de Sri-Lankan Airlines en direction de Colombo au Sri Lanka. Là-bas il est déjà 19h.
Un homme d'une soixantaine d'années sourit à notre fils et nous raconte sa fascination pour ce pays. Ce sera son septième voyage car là-bas c'est " le paradis sur terre" et il tient à faire découvrir cela à sa nouvelle compagne. "La gentillesse des gens, il faut voir cela et c'est beau partout ".
Yanko, notre fils de 6 ans, est excité depuis une semaine à l'idée de cette aventure.
Il veut voir les éléphants, craint de rencontrer des scorpions ou des araignées et se demande si les gens là-bas ont la peau noire ou plutôt caramel. Il se demande aussi s'il mangera la même chose qu'à la maison. Il se dit que ses camarades de classes apprendront des choses nouvelles sans lui mais que peut-être il apprendra des choses aussi...

Lundi 2 mai

A peine descendus de l'avion, notre guide nous accueille et nous conduit directement au port de pêche et au marché aux poissons. Il faut profiter de cette heure matinale pour voir les pêcheurs arriver et le marché battre son plein. Les poissons en abondance: requins, raies, thons... ont des tailles démesurées.
Puis retour au calme et installation à l'hôtel Pegasus, à Negombo, au nord de la capitale.
La première balade se fera à bateau, sur un canal voisin. Au fil de l'eau nous découvrons la végétation, les oiseaux, et les reptiles. Yanko guette en vain un crocodile mais aura la satisfaction de voir un varan. De chaque côté du canal, des fermes, des gens qui travaillent et vivent.
L'émerveillement est déjà là et le sourire des gens nous accompagnera durant tout le voyage.

Mardi 3 mai

La visite de l'orphelinat des éléphants tant attendue arrive enfin. A peine arrivés nous nous retrouvons en tête à tête avec un éléphant et son cornac qui nous invite à nous pousser rapidement. Plus loin c'est le spectacle d'une rivière remplie d'éléphants en train de se baigner. Un vrai tableau monochrome inoubliable. Yanko donnera le biberon à un éléphanteau extrêmement goulu.
Nous nous installons ensuite dans un havre de paix, l'hôtel Thilanka, un éco-hôtel, avec ses rizières et autres plantations qui assurent une autonomie de 80 % à l'hôtel et à son restaurant. L'hôtel est entièrement dessiné par une architecte sri-lankaise qui a voulu mêler simplicité, matière brute et modernisme. L'authenticité du lieu va jusqu'à la participation au travail des rizières de M. Ranjit Cooray, le manager, qui ne manque pas de projets mais tient à conserver un lieu à taille humaine. L'activité agricole est ici ouverte à tous. Yanko trouve que c'est le paradis sur terre et déjà nous regrettons de n'y passer que trois nuits.

Jeudi 4 mai

Visite du premier site, classé par l'Unesco au Patrimoine mondial de l'humanité, près de Dambulla : le temple d'or. Un monastère constitué de roches de granit ouvertes entièrement et recouvertes de fresques, abritant des centaines de sculptures de Bouddha taillées dans la roche. Nous voilà au cœur du sacré. A l'extérieur, les macaques vivent leurs vies.
Puis nous découvrons la région d'Habarana, d'abord à dos d'éléphants, et pour les plus courageux sur la tête de l'éléphant ! Yanko nous reparlera longtemps du monsieur qui savait faire des colliers avec des fleurs de lotus tout en marchant dans l'eau.
Nous passons ensuite de l'éléphant au bœuf pour nous enfoncer dans la campagne et arriver dans une famille qui nous accueille pour le déjeuner et nous donne le secret d'un curry réussi ! (voir Rencontre en Cuisine).

Vendredi 5 mai

Ce jour-là, nous allions enfin voir le superbe rocher géant remarqué sur l'une des publicités vues en arrivant à l'aéroport. Le rocher forteresse de Sigiriya. Des tonnes de marches que Yanko gravit courageusement et la découverte de fresques, de sculptures et de paysages exceptionnels. Nous ne comprenons même pas comment nous avons réussi à monter si haut.

Samedi 6 mai

En route pour le Jardin des épices de Matale. Une herboristerie géante, paisible et étonnante. Nous écoutons notre seconde leçon de curry, encore autrement, toujours simplement.
Ensuite nous avons vu une des plus belles villes rencontrées, le cœur culturel du Sri Lanka, Kandi, sans rien de spectaculaire en dehors de son grand lac central et de sa colline. Un délice pour les urbains que nous sommes malgré tout, et enfin des magasins de jouets en abondance pour Yanko, pas tout à fait les mêmes que chez nous. Et pour finir cette journée, la visite du Temple de la dent de Bouddha, acheva de nous fasciner. La foi.

Dimanche 7 mai

Journée toute verte. Visite du grand jardin botanique de Peradeniya, et un moment de sérénité dans ce parc à perte de vue. Puis visite de la « Tea factory », pour les grands amateurs et ceux qui se demandent : « comment fabrique-t-on le thé » ? Les femmes ont la vie rude là-bas mais un proverbe dit : « Il faut mettre les pieds dans la boue pour pouvoir mettre les mains dans le riz ».

Lundi 8 et mardi 9 mai

Nous descendons alors vers Bentota pour voir enfin l'Océan Indien. Nous faisons un détour vers un sanctuaire de tortues marines, un véritable orphelinat. Nous sommes autorisés à toucher les petites mais pas la grosse albinos car elle croque ! Puis détente sur la plage et c'est là que Yanko ne voulut plus quitter son paréo et mima la prière.

Mardi 10 mai

Le retour approchant, nous allons à Colombo, dans la capitale. Il nous reste une longue soirée avant le départ.
Comme toutes les grandes villes, le peu que nous en voyons donne le tournis après toute cette belle campagne, mais le poumon de la ville est le bord de la mer, tout près du célèbre hôtel Galle Face où même Youri Gagarine est venu. Une jetée bondée, une ambiance joyeuse et vivante, l'esplanade de Galle Face. Les enfants viennent y jouer en sortant de l'école, lycéens et familles se promènent.

C'est le coucher du soleil, la lumière est superbe et nous sommes tous d'accord sur le fait que ce voyage se termine merveilleusement.

Vacances Transat vous propose :
Famille, circuit accompagné

A partir de 1930 € TTC, 11 jours, 8 nuits, en pension complète.
Vol direct Sri-Lanka Airlines
A partir du 01 Janvier 2012, un visa électronique sera obligatoire pour se rendre au Sri Lanka ( à obtenir avant le départ).

Ce visa s'obtiendra uniquement en ligne - www.eta.gov.lk
Contact : 0 825 12 12 12 et www.vacancestransat.fr

Remerciements :

Vacances Transat
www.vacancestransat.fr

Visit Lanka
Nihal Illeperuma, directeur
www.visitlanka.com

Amzil et Mohamed, nos guides

Hôtel Thilanka de Dambula
Ranjit Cooray, manager
www.thilankaresorts.lk

Hôtel Lihiniya-Surf
www.ceylonhotels.lk/index.php/our-collection/64-the-surf-bentota

Galle Face Hotel
www.booking.com/Galle-Face-Hotel

Pegasus Reef Hotel
www.pegasusreefhotel.com

Suisse Hotel
www.hotelsuisse.lk

Sri-Lankan Airlines
www.srilankan.lk